我看蕭耀天的畫
文／蔡宏明
常常聽人說，藝術是可以救贖靈魂的良藥。我倒是認為：藝術確實是心靈療癒的藥，是良藥，卻未必是萬靈丹。大溪地的異國之戀可以讓高更漂泊的心靈得到慰藉，卻無法澆熄梵谷炙熱燃燒騷動的感情。對藝術家來說，藝術的過程是自我完成，藝術品只是自我完成後的殘跡；除非機靈的藝術家故意誘人入彀，讓觀眾不自覺掉入陷阱，自以為是地鼓掌，和藝術家一齊歡呼，好像男女交歡達到水乳交融的高潮，當然，那是另一種自我完成。
我以為，藝術對於蕭耀天，只是生活的一部份，就像某天早上醒來突然想喝豆漿，自然想到自己喜歡的佐食，也許蛋餅、飯糰或燒餅油條；但如果外出旅行，在親友家作客，主人端出一盤水果，他也無所謂，甚至覺得別有滋味。生活中他總是隨遇而安，處處發現美麗的感動，時時充滿喜悅。
在蕭耀天眼中，美無所不在，感動也無所不在。青春美麗的胴體、妖嬈魅惑的眼神在畫刊裡，把它剪下；藝術巨匠的名畫、不知名設計家的圖案在說明摺頁裡，把它剪下，通通貼在剪貼簿裡。巍峨的山峰、翠綠的樹影、幻形的雲彩、銀白的冬雪、炫麗的建築在旅途匆匆一瞥，如果正好手邊有一台相機，他就把美麗攝入，把感動沖印成可和親戚分享的照片，集成一本本厚厚的相本。
直到有一天，朋友告訴他，我們要展覽，你要拿出幾幅畫，那些美麗的感動就轉化成蕭耀天的藝術，用生活中的語言來說，那些轉化過的美麗就是他的畫作。假如沒有人找他展覽，堆疊的相本依舊是被凝結的美麗與感動，那也是蕭耀天的藝術，只不過用生活中的語言來說，那些凝結的美麗只是蓋著厚厚灰塵的舊照。
沒有意識到藝術就在生活中，正是藝術可貴之處。三十幾年的美術教師生涯，蕭耀天常常不知道自己正在作藝術。縣長蓋體育館、游泳池，要他為入口及大門弄幾面浮雕來裝飾，他在紙上隨手畫了幾張草圖，讓工匠照著製作，就成為富有現代感的造形。後來體育館拆掉重建，浮雕跟著不見，只留下游泳池大門洗石子牆面的典雅浮雕。我覺得可惜，問他當時有沒有拍下照片或手繪稿舊檔案？他笑笑說，那也沒什麼。
剪貼簿的圖片、照相本的圖像，被蕭耀天拆解、扭曲、放大、縮小、換色、重組，轉化成畫布上律動的線條、和諧的色彩、溫馨的氛圍，經常「畫」完成了，「畫題」還在揣摩。畫筆沾著油彩，在畫布上揮動所形成的形形色色，對他彷彿只是先天色相的本能，對美的模糊的感動必須不斷留下痕跡，我們最後才「看到一幅畫」。當然也不完全如此，比如朋友找他為阿里山國家公園畫畫，被指定了特定的主題，他也能在自我與他我之間找到一個平衡點和出口。這樣的作品，雖不純粹，還是不失蕭耀天個人的造形風格。
藝術雖是心靈救贖的良藥，也要「對症下藥」。沒有絕對的藝術，當然不會有永遠的良藥。藝術一直是蕭耀天生活的一部份，他的畫從具象到抽象，從水墨到油畫，從寫實到寫意。如今，他不再是一個按月領俸的國中美術老師兼教學組長，生活會不會變成他藝術的一部份，實在是個值得他深思、值得觀眾觀察的議題。
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